銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

小粒で二両入っていたという与七の紙入は、往来か銭湯か、横町の師匠のところで紛失し、お今の足袋は犬でも咥えて行ったとすると、この家で無くなった品で本当に発見されないのは、用箪笥の鍵と、お文の櫛と、たった二つだけになります。

お文の櫛は、お文自身が隠したものとして、もしその悪戯者がお文だったら、用箪笥の鍵の紛失の意味を隠すために、いろいろの愚にもつかぬ品を隠して、家中の注意を外らしたとも見られないことはありません。

こう考えると、急に暇を出されたお文が、鍵のもつ重大な意味と、昨日までその鍵を隠しておいた場所を暗示するために、鍵の型の付いた菱餅を、ガラッ八に渡して行ったのではないでしょうか。

「八、お前はその菱餅をどう思う」

「あの娘は親切者ですよ。せっかく貰った菱餅を食う隙がなかったんで、あっしにくれて行ったんでしょう」

「馬鹿だなア。――その菱餅に大事な鍵が隠してあったんだ。――菱餅に隠した鍵は、節句過ぎには見付けられる。――その時、お前ならその鍵をどこへ隠す？」

「懐中か、袂の中へ入れますよ」

「支配人に身体を調べられるかも知れない――今までもそんなことが時々あったとしたら」