剣侠受難

「大オチ大オチ！」と手をうった。

「『イスラエルの神へにえささげようぞ』この手でゴロゴロころがして来た、大江戸のいいところの別嬪さんたちを、野郎、そこへ蓄えているのだ。その上取りためたお賽銭！」

「お賽銭？」と興味もなさそうに、「そんなものより妾にゃア、袴様の方が大切だよ！　さあ急ごう、オイ忠公！」

「合点！」とばかり走り出した。

走りにくい走りにくい。路とはいっても名ばかりである。野茨が左右から手を出している。袖や裾を引っ張ろうとする。たけにもあまる雑草が、路の上を蔽うている。腐った落ち葉、足がすべる。ジクジクした沼、落ち込みそうだ！　大岩大木がたおれている。月光はささない。だから暗い。ところどころに葉もれの月！　枝葉がゆれて、光を乱し、チラチラ動くので幽霊だ！

忠三が先頭、お町が続き、その後からこぶんども！　縦隊をつくって突きすすむ。

と、にわかに早引の忠三、ピタリと足をとめたものである。

「あねご、聞きなせえ。ひづめの音！」

なるほど、遙かの行く手にあたって、十数頭の馬のひづめ、カッ、カッ、カッと聞こえて来た。藪地の中を、算を乱さず、こっちへ近寄って来るらしい。