大菩薩峠13

それから、ともかくも北原さんへの手紙を書いてしまい、久助さんを使に出してしまってみると、なおさら広い。

この広い座敷へ、今宵は相当に夜具もあてがわれて、竜之助とお雪ちゃんは別々に寝ました。

今夜はどんな夢を見せられるか知れないが、お雪ちゃんはやっぱり、気苦労と疲れがあるものですから、夜半近くにぐっすりと眠りに落ちました。

お雪ちゃんが、もう正体もなく眠りに落ちたと見た時分――それはどちらからいっても丑三頃でしょう、竜之助が静かに起き上りました。

そうして燈下で何か動いているかと見れば、それは頭巾をかぶっているのであって、頭巾をかぶるまでには、もう、常の身仕度はすっかり出来ていたのです。そうして刀をさしながら、お雪ちゃんの夜具の裾を通って、襖を細目にあけたとしても、それは、あの油断のない米友をさえ出し抜いたことのある足どりですから、お雪ちゃんが気のつきようはずはありますまい。

こうして竜之助は裏庭から、まもなく塀の外へ出ました。

竹の杖を一本ついて、そうして徐ろに、山を下って、高山の町の方へ出て行く物腰は、曾て甲府の躑躅ヶ崎の古屋敷を出た時の姿と少しも変りません。