大菩薩峠13

「マドロスさあーん」

舟の櫓拍子は相変らず聞えるけれども、返事はありません。

では、あの過ぎ行く舟の中の人はマドロスさんではないのか――いや、たしかに、あれがマドロス君でなければ、ほかにマドロス君があろうはずはない。

もしかして、自分の眼に誤りがあったのかと、ちょっと眼をそらして天の方を見ると、いつも見るカシオペヤも、オリオンも、月光に薄れながらはっきりと見える。海の波も、陸の色も変りはない。ひとり、この眼でマドロス君だけを見誤るはずがない。そこで、茂太郎は二度、大きな声で呼んでみました、

「そこへ行くのはマドロスさんじゃないかエ、マドロスさん！」

けれども、いっこう手答えがなく、舟はそのままグングンと力限りに漕がれて行ってしまう。しかし、漕がれて行く先は、遠く外洋へ出でようというのではない、近く岸に沿うて、そうして、遠見の番所、造船所の下の方へと、筋を引いて行ってしまうのです。

七

唖然として、岩角に隠れた舟を見送っていた茂太郎が、またも思い返して天神森の方を見ると、さきほどの火は大分に薄れてゆきましたが、この時、ちょうど、蜘蛛の子を散らしたように、柿の実をバラ蒔いたように、その真黒な天神森から、点々として、多くの火影が飛び出したのを認めました。