新編忠臣蔵

炬燵を出る

職人町の間に挾まってうす汚い古寺だった。

そこへよく、横川勘平は遊びにゆく。

『盲阿弥さん、居てござるか』

と、狭い方丈へ声をかけると、口真似して、そこから、

『居てござるよ』

と、気だてのおもしろい五十ばかりの沙門が出て来るのだった。

この沙門の名を勘平は知らなかった。近所の者たちが、そう呼ぶので、彼もそれに倣って呼んでいるが、本人はべつにひがみもしない。文字どおりこの僧は盲目なのだ。まったくものの色も見えないらしい。

横川勘平は、赤穂表にいた頃は、煙硝庫御番をつとめていたので、鉄砲の事に興味をもつ。この僧も、眼があいていた頃は、一火流の砲術などを習って、さかんに殺生をやったというような話から、いつか懇意になっていた。

『――そうそう、あんたが来たら、ちょっと見てもらおうと思うていたのじゃ、毎度あいすまんが、読んで聞かせてくださらぬか』

思い出したように、盲阿弥が云う。

これは、彼のいう通り、毎度の御用なのであった。然し、勘平はいつも、煩わしい顔もせず、文書のことは、よく見てやっていた。

『手紙ですか』

『そうなんじゃ』

と、小机の上から、盲阿弥は手探りで、一通の書面を取りあげ、