銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

「どうせそんなことでしょう。ほかに人の怨みを買う覚えはないと若旦那は言うんです」

「それで、どうしようというのだ」

「まさか銭形の親分を頼むわけにも行かないから、あっしにあと四日見張ってくれというんで、どうでしょう、親分」

八五郎は長い顎を撫でたりするのでした。

「行くがいい。何か面白いことがあるかも知れない。お前の話を聴いただけでも、腑に落ちないことばかりだ」

「それじゃ、親分」

「待ちな――桜湯のお浪とかいうのを念入りに洗ってみるがいい」

「ヘエ」

八五郎は平次の激励に気をよくして通四丁目へ飛んで行きました。

それから五日――。

平次も忙しく日を送って、秤座のことは忘れるとなく忘れていると、

「親分、今日は」

大変とも何とも言わず、狐につままれたような顔をして、ノソリとやって来たのは八五郎でした。

「八か、どうした。忘れ物をしたような顔じゃないか、いつもの『大変ッ』をどこへ振り落したんだ」

平次は少しからかい気味です。

「へッ、いい面の皮で、親分の言った通り、見事に担がれましたよ」

「守随の若旦那は無事かい」

「四日間あっしと狩屋という浪人者と、店中の腕に覚えの手代たちが十何人で見張ったが、ろくな蚤にもさされやしません」