大菩薩峠13

九十四

夜が明けて、その正体を見届けることは、極めて簡単な仕事でありました。

風呂場に近い洗面所の鏡の前で、その女をつかまえることの無雑作であったように、その正体を見現わすのも、極めて無雑作なもので、

「お絹じゃないか」

「まあ、あなた」

どちらも、その意外であったという心持は同じことで、ただ一方が怒気をふくんで難詰の体なのと、一方が体裁をとりつくろうことに、あわてまいとしている心組みだけが違うらしい。

「どうしてこんなところへ来た」

「それは、あなたこそじゃありませんか」

お絹は、やり返したつもりであるが、主膳は肯かない。

「おれの来るのは勝手だが、こんなところは、お前の来るところじゃない」

「ずいぶん手前勝手ねえ、わたしが来て悪いところなら、あなただって、立寄れないはずじゃありませんか」

「理窟を言うな、いったい、何しに来たのだ」

「何しに来たっていいじゃありませんか、あなたこそ、何しにおいでになりました」

「おれは、気が向いたから来たのだ、お前はこんなところへ来るはずではなかった」

「わたしだって、気が向かない限りはございません……第一、あなたこそ、あれほど約束をなさっておきながら、どうして、異人館へおいでにならなかったのですか」