大菩薩峠13

焼けつく咽喉を全く癒しつくされた竜之助は、弁信の注視するところに向って、自分の念頭を置くようになると、

「はい、わざわざ血の池を見物に参ったのではございません、実は少々尋ねる人がございまして、もしや、この池の中に……と思ったものでございますから、それを探しにまいったようなわけでございます」

弁信が答えますと、竜之助がそれについて、

「そうですか、誰です、そのたずねる人というのは――」

「お雪ちゃんです。もし、あの子がこの池へ落ちていやしないかと思いましてね」

「お雪ちゃん？」

「え、万々そんなことはないとは思っておりますが、それでも、あちらの道が修羅の巷で通りにくうございますから、道をまげてこちらへまいる途中でございます。もしや、お雪ちゃんらしい人を、この池の中でお見かけにはなりませんでしたか」

「君はいったい、お雪ちゃんという子を、どうして知っているのだ」

「よく知っています。あちらの修羅の巷では戦がはじまって、男同士が殺し合っております、おそらくあのままで置きましたら、この地上に男の種が絶えてしまうのではないかと疑われます。それにひきかえて、この池は女ばかりでございます。