新編忠臣蔵

他の高家衆に介添まで命じられて、随分、御懇なお宥りであったらしい』

『ふうム……』

伝八郎のみではない。

ここにいる微禄の少壮な目付たちは、みな意外な顔をした。

“生類おん憐み令”をすぐ思い出した。もし内匠頭が犬だったら、戌年生れの将軍や吉保は、憐愍のなみだを流してやむまいにと、へんな気もちがしてならなかった。まさに、将軍綱吉にとっては、内匠頭の生命などは、一匹の犬にも値していないにちがいない。こういう義憤は、多門伝八郎の眉にもありありと燃えていた。彼は、突ッかかるように、つぶやいた。

『即刻とは、今日中ということか』

『そうだ』

『かりそめにも、五万石の主を、即座にお仕置とは、余りにも手軽な処罰だ。且つは又、上野介にも吾等、随分と悪評を小耳にしておる。彼にも、落度がないとはいえぬ』

『そうだ、殿中の刃傷は曲直を論ぜず、両成敗が古来からの掟。吉良どのばかりを、神妙なりとは、余りに御偏頗に聞える』

『片手落ちだ』

と、伝八郎は、天井へ眼をやった。唇を噛んだまま凝と自分を抑えつけていた。

だが、周囲では、まだ囁いていた。

『――お側用人の柳沢出羽守と、吉良上野介とは、そんなに、曰くのある仲かの』