牛をつないだ椿の木

じっさい、日もだいぶん西にかたむいていたのだが、それでも、もうひきかえそうというものは、だれもなかった。まるで命令をうけているもののように、先へ進んでいった。

そして大野の町をすぎ、めざす新舞子の海岸についたのは、まさに、太陽が西の海にぼっしようとしている日ぐれであった。

五人はくたびれて、みにくくなって、海岸に足をなげ出した。そして、ぼんやり海の方を見ていた。

くじらはいなかった。また、太郎左衛門のうそだった！

しかしみんなは、もう、うそであろうがうそでなかろうが、そんなことは問題ではなかった。たとい、くじらがそこにいたとしても、みんなはもう、見ようとしなかったろう。

つかれのために、にぶってしまったみんなの頭のなかに、ただひとつ、こういう思いがあった。

「とんだことになってしまった。これから、どうして帰るのか」

くたくたになって、一歩も動けなくなって、はじめて、こう気づくのは、分別がたりないやりかたである。じぶんたちが、まだ分別のたりない子どもであることを、みんなはしみじみ感じた。

とつぜん、「わッ」と、だれかなきだした。森医院の徳一君である。