狂い凧

七

「睡眠薬による自殺だ」

七

城介の属する部隊が香港から大同に戻って来たのは、昭和十七年六月末のことである。城介と同期の衛生兵は、ほとんど軍曹になっていた。加納軍曹もその一人だ。大同からまた厚和に移動した。

厚和での勤務は、全然でたらめで、頽廃していた。香港での重任を果たして一応元の巣に戻った安心感があったし、北方なので急激な作戦行動もなかった。それに彼等はもうすぐ解除になる。帰還要員という特別扱いを受けていた。

もちろん厚和の部隊全部が、でたらめだったわけではない。帰還要員たちだけである。

「帰れるというのに、働く気になれるかい。ばかばかしいや」

そういう気持で、城介たちはほとんど働かず、昼間の勤務はサボり、夜は酒ばかり飲んでいた。

部隊長は中田という軍医大尉だったが、少し陰険な性格の男で、

「帰還要員といえども、たるんではいかん」

と、しばしば訓示したが、彼等には通じなかった。古参軍曹ぐらいになると、軍隊では神様みたいなもので、そうかんたんに訓示ぐらいで動くものでない。

「いやな野郎だな。あいつ」

「手前の進級のことばかり考えてやがる。軍人の面汚しだ」

中田部隊長は皆から嫌われていた。