猫の蚤とり武士

梶子の手腕

「何んとこのシケに女が一人で……」

「どれどれ」

と一同はそっちを見た。

なるほど一人の年増らしい女が、こっちへ足早に歩いて来ていた。

いうまでもなく梶子であった。

火の光が見えて人声がしている。何者か様子を見て来ましょう、あなたは隠れておいで遊ばせ。――こう民弥へ云って置いて、梶子一人で来たのであった。

近寄って見てその連中が、見覚えのある紀州藩士――そうと知って梶子は驚いた。

（どうしよう）

（かまうものか！）

梶子は焚火へ寄って行った。

「霜降様、お久しぶり」

「や、これは梶子様！」

霜降小平はしたたかに驚き、茫然としてそう云った。

――日本的の女隠密、老中松平伊豆守様の、呼吸のかかっている恐ろしい女、青塚郷を攻めた時には、自分たちに味方をしてくれたが、中頃になって敵方に附き、捕えた萩丸様を敵方に渡して、行衛不明になった女。――そういういろいろの履歴を持った梶子が、こんな時にこんな所へ、突然あらわれて来たのである。茫然とするのは当然であろう。

「おおこれは梶子様！」

と、小平は二度まで驚いて云って、

「何用ありましてこのようなところへ、何用ありましてあなた様には？」