銭形平次捕物控(七)平次女難

平次の考えは不思議なコースを辿って、先から先へと発展している様子です。

「親分の言い草じゃねえが、金があって風流人だった瓢々斎が、何が気に入らなくて死ぬ気なんかになったでしょう」

ガラッ八は新しい問題を出しました。

「そいつは俺にも解らねえが、酒の好きなものが、何かわけがあって酒を止すと、急に死にたくなるんじゃあるまいか――」

「そんな事があった日にゃ、酒も滅多に断たれねえ」

「瓢箪供養までやって、いよいよ酒を止したという晩、フラフラと死ぬ気になったのは、そんな事じゃないかな」

これもしかし平次の想像に過ぎません。

ガラッ八の八五郎は、それを後ろに聞いて、お勝手から、瓢々斎の部屋を捜しておりますが、

「親分、恐れ入った、――さすがは見通しだ」

何やらワメき散らしながらやって来ます。

「何を騒ぐんだ、八？」

「瓢々斎の居間の押入に、飲みかけの貧乏徳利が一本、猪口が一つ隠してありますぜ」

「どれどれ」

手に取って嗅いでみると、猪口にはまだ酒の匂いが残って、一升入りの徳利は半分ほど空になっております。

「こいつを知らなかったのかい」

ガラッ八は貧乏徳利を指して、うろうろしている下女のお滝に訊ねました。