剣難女難

「よほど飲んだとみえますね」

と居合せた二、三人の客が同情した顔で云う。

「何しろ、私の店だけでも、一升二、三合は飲りましたからね、たまりませんよ」

「この蒲柳な体で一升からとは驚きましたね、どうです、正体なく寝ているけれど、浪人者には勿体ないような美い男じゃありませんか」

「なあるほど――」

それに気がついた時、誰の眼も、しばらく侍の寝顔の美に衝たれてしまった。

すると、俄かに店の前を行く人足が早くなって、わらわら、同じ方角へ駈け出してゆきながら、

「喧嘩だ、喧嘩だ」

「斬り合いだ、果し合いだ――」

と物々しい触れ散らし、茶店にいた客たちも、その騒ぎに釣出されて、人浪の赴くまま、一散に駈け出して行ってみると、ちょうど、寒松院ヶ原にある枝垂れ桜の下で二重三重の人の垣、事件はそこで起っているものらしい。

「黙れッ、片輪なら何故片輪のように、人出のない所を歩いておらん」

「武士たる者に突き当ったのみか、あまつさえ不敵な口答え」

「それへ直れ、新刀試しに致してくれる」

と、猛り立った連ね文句、いずれも、鐺大地へつく程な長刀を差し、肩肱いからしている七、八人連れは、山手組の武家侠客、深見重左の身内であろうと、周りの見物が囁いていた。