剣難女難

ただシーンと互に息をのんで、しばらくは、目と目の狼狽え合い、と再び、

「鐘巻自斎しばらく待たれいッ！」

タタタタタッと一気に、自斎の前まで夢中に躍り出して来た若者を、末輩の春日新九郎と知った一同は、

「や、無礼者めが、な、何でここへ！」

「身のほど知らずめッ」

後ろから羽交締めに抱き止める者、腕を捻じとる者、足を持つ者、さながらに刃傷でもあるような喧噪を起して、ドドドッと後ろの方へ一、二間も退き戻した。

「狂気したか新九郎、木剣を引ッさげて自斎殿に何とする気じゃ」

「乱心者めが、気を鎮めい、気を鎮めい！」

新九郎は眉間に一脉の青い凄味を湛えて、

「お放し下され、不肖ながら春日新九郎、決して乱心な致さぬ、血迷いも仕りませぬ、互いに名乗れば分ること、お手をお放し下さい」

「黙れ、汝こそその木剣を何故離さぬ」

「いいや鐘巻殿とここで会ったは何よりの機、是非とも一手立合うのじゃ。あいや鐘巻殿、かねて由良の伝吉へ誓った言葉はよもやお忘れあるまいが」

「おお忘れぬ！」

つかつかと歩み寄った鐘巻自斎は、門人たちに支えられている面色凄愴の新九郎の面をじっと見て、

「む、さては御身が重蔵殿の舎弟、春日新九郎であったか」