剣難女難

「おお、それにいるのは、重蔵に千浪ではないか」

声にびっくりして、先の影はバラバラと近寄って来たが、微行頭巾の姿を見上げるや否、はっと、馬前に身を沈ませて、

「こは、思いがけない殿様のご微行、いかにも千浪と重蔵めにござります」

と平伏した。

「ウム、両名とも無事なところを見ると、首尾よう今宵の本望を遂げたと見ゆるの」

忠房の晴々した独り合点に、二人は身の縮むような恥しさと無念を感じた。

これ程までに力を入れてくれる君に、不首尾な結果を告げるのは、何とも心苦しいかぎりだが、さりとて、包んでもおけない京極家の不埒な処置。――今、毒々しい捨て言葉を投げて行った、丹後守の家臣村松瀬兵衛の言い草では、大月玄蕃が溝口伊予の屋敷から逃亡してしまったとあるが、事実は裏に裏のある彼等が予定の行動らしい。――で重蔵は、不本意を忍んでありのままを忠房に告げた。

忠房は馬上のまま、意外な手違いを聞くと、

「なに、では遂に仇の玄蕃は影も見せず、あまつさえ丹後守の老臣ずれが、そのような悪口吐いて立ち去ったか……」

落胆どころの程度でなく、鬢髪おののくような怒りをなした。

「まこと玄蕃が逃亡いたしたものなら、予が下屋敷へなり、または即刻この場へ使いを馳せて詫びるが当然、それさえないところを見れば、ますます当家を見くびって、面当の匿い立てを致す