剣難女難

ちょうど小雨がこぼれて来たし、各※(二の字点、1-2-22)裃袴なので、同じ邸内のお長屋へ帰るにしても、傘よ履物よと誰彼の名を呼んで犇めいている。

物蔭に屈んで、新九郎がふと見ると、その人々とはやや懸離れた廊下に、黒龍紋の裃にきらびやかな袴をつけた侍が、今詰部屋から取って来た一刀を左手に提げて、奥庭の雨景をうっとり眺めていた。

姿こそ、昨日の素枯れた浪人とは、生れ変ったように違っているが、たしかに、それは大月玄蕃だ。――玄蕃は五、六年目ぶりで、思いがけない栄達に巡り会って、その満足と誇りに自ら酔っているのであろう。

「ウーム、いたな！」

新九郎はジリジリと、蟇のように身を動かした。そして、思わず刀の柄を折れよと握り締めていたが、ふッと思い返してまた後退りに体を隠した。

「ここではまずい――」

そう思ったのだ。

そして、しばらく様子の変化を待っていると、他の者は召使の迎えもあり、馴染みの小者もあるので、傘や履物を調えさせて長屋へ戻って行くが、玄蕃は江戸詰の小者にまだ知られていないので、やや当惑しているのだという風が読めた。

新九郎は、笠を眉深にかぶり直して、こっそり退出所のまえへ紛れた。