地獄風景

迷路の鬼

大野さんが、見えぬ相手に呼びかけた。併し、何の返事もない。

「変だな。あんな恐ろしい唸り声を立てた奴が、どこかへ行ってしまう筈はないが……ひょっとしたら、死んだんじゃないかしら」

あの調子は、どう考えても断末魔の唸り声に相違なかった。

「あたし、怖いわ」

折枝は、もう真青になって、姿は見えぬ大野さんの声に、すがりつき度い程に思った。

「待ってい給え、僕が探して見るから」

大野さんはそう云って、暫くその辺を歩き廻っている様子であったが、やがて、思いもかけぬ方角から、

「ワッ」

という恐ろしい叫び声が聞えて来た。

迷路の鬼

「大野さあん、大野さあん」

人見折枝は、今にも絞め殺される様な悲鳴を上げて、見えぬ彼方の恋人を呼んだ。

無理もない。九十九折の薄暗い迷路の中で、道に迷って泣き出し相になっていた折も折、隙見も叶わぬ立木の壁の、つい二重三重向側で、恐ろしい事件が起ったのだ。ゾッとする様な断末魔のうめき声、続いて現場を見に行った大野さんの「ワッ」という頓狂な叫び、ただ事ではない。大野さん程の人が、あんな声を立てるのは、よもただ事ではない。

「オーイ、折枝さん大変だあ、早く外へ出て、誰か呼んで来てくれえ」