大菩薩峠1

「そうだ、井村、貴様は四条通りの菱屋という商人を知っているはずじゃ」

「菱屋？　それがどうした」

井村が刀をつかんで気色ばむので、溝部もそれに加勢をするつもりで刀を取り上げて眼の色を変える。

兵馬も刀を取って床柱の方へ少しさがって、

「その菱屋へ、いつぞや三人の盗賊が入ったことがある、それについて君に聞きたいのだ、そう気色ばむな、穏かに話そうではないか」

「そんなことは知らん、俺は菱屋とやらの番頭でもなければ、盗賊の目付でもないぞ」

「誰も、君が菱屋の番頭だとも、盗賊の目付だとも言いはせん、ただその盗賊の身許を君に尋ねてみたまでじゃ」

「盗賊の身許を俺に？」

「そうだ、君が知らんというならば、その創に聞いてみたい、稽古槍の怪我か、真剣の創か、その創口に物を言わせてみれば、わかるはずである」

「怪しからんことを言う、余の儀とは違うぞ、盗賊呼ばわりは聞き捨てならんぞ」

井村は真赤になって刀の柄に手をかけると、兵馬はそれを制し、

「井村、抜く気か、それはよせ、君が抜けば拙者も抜く、溝部も抜き合わせるであろう、どのみち、どちらか怪我をする、ここの家を騒がせ、客人を驚かすに過ぎない、無益なことじゃ。