大菩薩峠1

「雉子が打てれば占めたものだ、それから兎、狸、狐、猪、熊――」

「そうなると、こちとらが飯の食い上げだ。しかしこの間、曾爾の山奥では、猪と間違えて人を打った奴があるそうだ。金さん、お前もそんなことになるといけねえから、わしの見ぬところで煙硝いじりは御免だよ」

「猪と間違えて人を撃つのは勘平みたようなものだが、惣太さん、人を撃つのはよっぽどむつかしいものかい」

「俺も永年、猟師をやっているが、まだ人間を撃ったことはねえ……」

十二

夜も四ツに近い頃、三輪明神の境内には、もはや涼みの人もまれになった時分、「おだまき杉」の下に、一つの黒い人影があります。

手に持っていた小さい徳利を下に置いて、鑿のようなもので、しきりに杉の根方を突っついていました。いいかげんに突っついてみてから、その徳利を穴へあてがってみて、また突っつき直します。杉の根方は、盤屈して或いは蛇のように走り、或いは蟇のような穴になっている、その間を程よくとり拡げて、徳利を納めるために他目もふらず突っついていましたが、ふいと、また一つの物影が、地蔵堂の方からゆっくりと歩んで来て、この「おだまき杉」