橘外男ワンダーランド 幻想・伝奇小説篇

た。

夫人が寝室へ退いたのは、かれこれ、一時二時頃でもあったろうか？　ドラーゲ公爵未亡人は、取り外す時に、その感触の違いで気が付いたのであるが、ビョルゲ夫人もまた、外す時に気が付いている。腕環……それから頸飾り……外そうとして、何気なく手をやって、いつもとはまったく手触りの違うのに、おや！　と気が付いた。

同じような重さのものを、頸にかけ腕に嵌めていたばっかりに、手を触れてみるまでは何の違いも感じなかったのであったが、今取り外してみると、外観こそ精巧に見ゆれ、台は白金でもなんと！　似ても似つかぬ硝子を鏤めた粗製極まる模造品であった。夫人は掌に載せて眺めていた。あまりの驚きに、叫びを挙げることすら、忘れていたのであった。

ドラーゲ公爵家の頸飾りのように、昔から伝わる品ではなかったから別段特別の名称もなかったが、それでも一代の大富豪が、金に飽かせて贅を凝らした大粒のダイヤであったから、これもまた両方合わせれば、おそらく四千万、五千万クローネ……あるいはそれ以上の値打ちのものであったかも知れぬ。

しかも、驚いたのは、そればかりではない。もっともっと肝を冷させられたのは、その晩どうも頭の芯に、軽い疼痛が起ってならぬ。