浮雲

今打とうと振上げた拳の下に立ッたように、文三はひやりとして、思わず一生懸命にお勢の顔を凝視めた。けれども、お勢は何とも云わず、また向うを向いてしまッたので、やや顔を霽らして、極りわるそうに莞爾々々しながら、

「この間は誠にどう……」

もと云い切らぬうち、つと起き上ッたお勢の体が……不意を打たれて、ぎょッとする、女帯が、友禅染の、眼前にちらちら……はッと心附く……我を忘れて、しッかり捉えたお勢の袂を……

「何をなさるンです？」

と慳貪に云う。

「少しお噺し……お……」

「今用が有ります」

邪慳に袂を振払ッて、ついと部屋を出しまッた。

その跡を眺めて文三は呆れた顔……「この期を外しては……」と心附いて起ち上りてはみたが、まさか跡を慕ッて往かれもせず、萎れて二階へ狐鼠々々と帰ッた。

「失敗ッた」と口へ出して後悔して後れ馳せに赤面。「今にお袋が帰ッて来る。『慈母さんこれこれの次第……』失敗ッた、失策ッた」

千悔、万悔、臍を噬んでいる胸元を貫くような午砲の響。それと同時に「御膳で御座いますよ」。けれど、ほいきたと云ッて降りられもしない。二三度呼ばれて拠どころ無く、薄気味わるわる降りてみれば、お政はもウ帰ッていて、娘と取膳で今食事最中。