銭形平次捕物控(二)八人芸の女

貧乏人はよく金の夢を見るものだ」

勝造は引っ切りなしに舌打をして、悪罵を撒き散らしております。

「博奕打は賽ころの夢でも見るんだろう」

お粂は腹を据え兼ねて喰ってかかります。

「何を言やがる。同じ細工をするなら、手頃な瓶に鐚銭でも詰めてよ、都合のいいように遺言状でも拵えて、埋めて置きゃアいいじゃないか。猫の子ほどの智恵もねえ人足どもだ」

勝造の暴言は、阻みようもなく、越前屋の店中に響き渡ります。

「手前のような悪党はそんな事をするだろうが、私達はそんな細工は大嫌いさ。遺言状が出て来て、良人が相続することに決れば、博奕打なんか、敷居も跨がせるこっちゃない」

「何だと、人殺し女」

二人はまた噛み合いそうでした。

ちょうどその時。

「見付かったぞ、皆んな来てくれッ」

床下に潜った小僧が大きな声を張上げました。

「何だ、何が入っているんだ」

瓶より中味の事を気にした多勢は先代の部屋だった六畳の畳をあげて、その床下に潜り込んだ小僧二人の上へ重なり合って覗き込みます。

「そんなにたかっちゃ見えねえや、――床下の土を掻いていると、瓶が首を出したんだ。蓋がして縛ってあるぜ」

小僧は下からせき込んで報告しました。