銭形平次捕物控(二)八人芸の女

五

「親分さん、こんな物騒な晩に、女二人ではとても我慢がなりません。お願いですが、夜明けまで在らしって下さいませんか」

お糸は湯を沸かさせたり、座布団を持出したり、下女と並べて敷いた次の間の床を畳ませたり、一生懸命引止めております。

「夜明けまではあと一刻もあるまい。入って一と休みしようか、八」

平次は日頃のやり口に似気なく、上がり込んで煙草入などを取出します。

「親分」

驚いたのはガラッ八でした。囲い者などの家へ夜中御輿を据える親分ではなかったはずです。

「なんて面をするんだ、気に入らなきゃア隣の空家へでも行ってみな、それとも、竹の市に腰でも揉ませるか」

平次は取り合う色もありません。

五

馬鹿野郎、一と晩俺の側にいた癖に、とうとう捉めえ兼ねたじゃないか、名御用聞もねえものだ、この後は大きな口を利かない方が無事だぜ、あばよ。千里の虎より

こんな手紙が翌る日平次の家へ投込まれました。恐ろしい悪筆ですが、相当の文筆を使っているところを見ると、下書きして人に書き直させたか、でなければ、左手で書いたものでしょう。

「親分、癪にさわるじゃありませんか、こんな悪戯なんかしあがって」