銭形平次捕物控(二)八人芸の女

石屋の力松は隅っこの方からこんな事を言っておりました。

「綾の野郎、急に商売気を出したもんだね、女でも引摺り込む心算じゃないのか」

誰かが、交ぜっ返す調子で、卑しい笑いを笑っております。

「力兄哥、ちょいと覗いてみてくれ」

と植幸。

「また行ってくるのかい」

「若いのがたった一人欠けちゃ面白くねえ、用事もあるだろうが、町内交際の積りで、ほんの一刻顔を貸してくれ――って言やいいんだ、一杯やりながらお定まりの時刻を待つんだ」

「…………」

「頼むぜ力兄哥」

「行かないとは言わないが、あの野郎の面を見ると、酒が不味くなるぜ」

石屋の力松はノソリと立ちました。肩幅の広い、背の低い少し怪奇な感じはするが、二十五六の見事な恰幅です。

「おっと、墓場を抜けて行っちゃ、打ちこわしだ。力兄哥のような強そうなのを見掛けたら、一件の方で怖じ気を振って出るのを見合せるぜ。少し遠くて気の毒だが、寺の前から、番太の横へ入って貰おうか」

植幸の親爺は恐ろしく気が付きます。頭が禿げているくせに、若い者と一緒になって、騒ぎたくてたまらない性分だったのです。

「…………」

大きい舌打を一つ、力松はそのまま、生暖かい外の闇へ出ました。