銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「そいつは聞かなかった」

「行ってみよう、八。どうも俺には腑に落ちない事だらけだ」

平次は帯を締め直して、草履を突っかけました。

「河豚で死んだと解っても――ですかい、親分」

「河豚だっていろいろあるよ。後学のためだ、一緒に来るがいい」

二人はそのまま、浜町の吉三郎の家へ飛んだことは言うまでもありません。

吉三郎の派手な生活に似ず、家は至って地味で、贅沢ではあるが、何となく粋好みでした。付合いがあまりなかったものか、集まっているのは、ほんの近所の人達が二三人、それも平次とガラッ八の姿を見ると、妙に掛り合いを惧れるように、コソコソと姿を隠してしまいます。

「とんだことだったな、お神さん」

「ま、銭形の親分さん、とんだことになってしまいました」

女房のお由、二十五六の良い年増が、顔を挙げることさえ出来ない様子で、逆さ屏風の中に泣き崩れているのでした。

「昨夜の客は誰と誰だい」

平次は形ばかりの線香をあげてから、こう静かに訊きました。

「それが、よく、わかりません」

「はて？」

「ちょいちょい見かけるお顔ですが――」

「年の頃は」

「二十七八と五十二三」

「河豚はどこから買ったんだ」