銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

七

八、誰か来ているだろうな」

「え、二三人来ていますよ」

「友二郎さんを送るんだ――。お前だけここに残ってくれ」

「ヘエ――」

「親分、番頭さんはそんな事をなさる方じゃございません。これには何か間違いがありましょう、どうぞ――」

心配そうな顔を出す重三を振りもぎるように、

「どうも仕方がありません。黙って見ていて下さい」

平次はけんもほろろにそっぽを向きます。

七

いつの間にやら日は暮れました。

富太郎の死体の始末をして、お通夜が始まる騒ぎですが、銭形の平次と、その子分の八五郎は、まだ帰ろうとしません。

「お嬢様の身の上に、何か危ないことでも？――」

お染が心配して訊くと、

「大丈夫だ。そんなことはあるまいが、俺はどうしてあの子供を殺したか、それが知りたいんだ。岡っ引冥利だ、心配することはないから、放っておいてくれ」

平次は事もなげに言って、相変らず、仏間から、二階、階段、納戸などを、根気よく調べ廻っております。

「この白鼠を飼っているのは誰だい、お染さん」

暗い納戸の中に、かなり大きな籠の中に入って、精巧な車を廻している五匹の白鼠を見付けると、平次の好奇心は火のごとく燃えます。