銭形平次捕物控(十)金色の処女

「小法師で何とか手当をしてくれるだろうよ、あまりクヨクヨしたものじゃあるまい」

「とんでもない。あの若主人が、死んだ番頭の配偶に、百も出すものですか。あんな因業な人間はありゃしません」

「そんなことはあるまいよ」

「何とか身の振り方の付くようにと、近所の方が言って下さるから、私の口からそう言うのも変だけれど、思召しだけでも聞いておこうと思うと、けんもほろろの挨拶じゃありませんか」

「…………」

平次も何か予想外なものを感じました。

「左太松にはさんざんな目に逢っているから、香奠の外には百も出せない――あべこべに、千両近い金を返して貰いたいくらいのものだ、とこう言うんです」

「千両？」

「あの若主人の祐吉の野郎が言うんです、――もっとも家の人が、ときどき若主人に無心を言っていたのは、私も知らないじゃありません。でも、家の人に言わせると、あの身代を継がせて、旦那面をさせてやったのは、みんなこの俺のお蔭じゃないか、お嬢さんのお小夜さんだって、俺がその気になりゃ、祐吉なんかと一緒になるものか――って」

「それは左太松の言い分か」

平次はお国の言葉の重大さに驚いたのです。