銭形平次捕物控(十)金色の処女

四

銭形平次は、黙ってそれを見ていたのです。飛入りの三輪の万七の苛辣な調べが、平次にいろいろの事を教えてくれるのでしょう。

四

「親分、いい心持だぜ」

「何だ、八」

「三輪の万七親分大眼鏡違いさ。銅六が帰って来たのは、伝吉の後と解ったんだ」

「すると伝吉が嘘を吐いたのか」

「それが変なんだ。伝吉は友達のところに祝儀があって亥刻半（十一時）過ぎに帰ったって言うが、灯は亥刻ずっと前から点いていたそうです。証人は並び長屋に二三人あるから、こいつは間違いっこはねえ」

「フーム」

「銅六が表の酒屋へ貧乏徳利をブラ下げて行ったのも本当だが、そいつは亥刻半過ぎだ。酒屋が言うんだから、嘘じゃねえ」

「…………」

「あんな浅まな三軒長屋の真ん中に住んでいる周助を殺して、両隣に知れねえわけはねえ。銅六のいないとき伝吉がやったか、伝吉の留守を狙って銅六がやったか」

方々嗅ぎ廻って帰った八五郎は、威勢よくまくし立てるのでした。

「右も左も留守だったら、どんな事になるんだ」

平次は横槍を入れました。

「おっと、そこに気のつかねえあっしじゃねえ」

「近頃めっきり智恵が付いたんだね」

「赤ん坊と間違えちゃいけませんよ、――ね、親分、聞いて下さい。