銭形平次捕物控(十)金色の処女

一〇

「でも、伝吉は魚屋でしょう、ちっとは水心がありゃしませんか」

「魚屋は魚じゃないよ」

「そう言えばそれに違えねえが」

二人は無駄を言いながら両国の橋の袂へ来ました。

一〇

夜になると、その頃の橋の上の淋しさは、今考えたようなものではありません。

「親分、あれは？」

「シッ」

朧銀のような橋の上の月夜、その上をトボトボと歩いて行く男女二人、中ほどに差しかかると、欄干に凭れるように、しばらく何やら話している様子です。

その後ろから、二人の後を慕うように、もう一人の人影。

「八、お前はあの心中を止めろ、俺は他に用事がある」

「…………」

二人が囁く間もありません。橋の上には凄まじい旋風のような騒動が起りました。

欄干を越えて飛込もうとする二人、それを止める人影、一団になって揉み合うその三人の上へ、平次とガラッ八がのしかかって行ったのです。

一瞬の後、平次は怪人を縛り上げました。それが石沢閑斎であることは言うまでもありません。ガラッ八の手はむずとお澪を押えるのを、

「何をしやがるんだ」

事情を知らぬ伝吉は猛然として突っかかって行きます。

「どっこい待った、これにはわけがある」