かんかん虫は唄う

彼は、あわてて下甲板へ降りた。船渠の壁も、船の中も、たちまち人間で埋まった。

「先刻のだ、先刻のだよ」

「なんだ、あの女は」

「らしゃめん」

「芸者」

「いや、奥様に、お嬢様」

「わかるもんか」

「年増がいいな」

「おれは、若い方がいい」

「いや丸っこ過ぎる」

職工たちの無遠慮な眼や指が、わいわいと騒いでいた。入渠している外国汽船の船員か客かを訪問して来たこの異彩は、とっくに、彼らの好奇を煽っていた。

年上の婦人は、洋装だった。着こなしが肌につきすぎて、粋というのもおかしいが、垢抜けがしている。もうひとりは、こってりと、日本髪で、あどけない。

だが、ふたりとも衆目もなく、羞恥もなく、黄色い声でさけんでいた。

「たれか、早くあれを！」

「たれか、取って来て」

「私のオペラバッグです、あの中には、大事な物ばかり、はいってるんですから」

彼女らの指につれて、人々は、眩しそうな眼をみな帆柱の上へやった。暗褐色の小さい怪物が、銀の鎖を咥えて、そこに、丸まッていた。

「猿だ」

「インド猿！」

「うまくやったぞ、オペラバッグを咥えて逃げやがった」

「お聟さんにするなら、返してやるとよ」

ワーッと陸で囃した。