剣難女難

この男が、此奴と睨んだ者はどんなことがあろうとも、その場で斬り捨てない代りに、必ず邸へ攫って行って、存分な殺し方をすると、当時の町奴にも怖れられていたものである。

既に今も、新九郎の一命を乗せて、怖ろしい蜘蛛手かがりの駕は、冥府の門へ息杖を振り込んで行く――

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ぽん、ぽん、ぽん……手を叩く音がする。柔らかい肉の音だ。女中の返辞が長く通る――するすると、奥の部屋から橋がかりの離亭へ女中が渡って行く。

今、深見重左が立ち去った所と、背中合せの棟であった。

「お呼びなされましたか」

「先程頼んでおいたお駕と使いの者は？」

「はい、ちょうどただ今参りました。お支度がよければいつでも宜しゅうござります」

「では、別に誂えましたお料理の方も……」

「はい、相違なく、後からお屋敷へお届け申します」

「好しなに頼んでおきまする。左様なればこのお手紙を、使いの者に持たせて大急ぎで、南町奉行のお役宅付、本間才次郎という与力衆にお渡し下さいますよう」

「畏まりました」

女中は、扱い馴れぬ手紙に目をみはりながらそこを辷って行った。その跫音が遠退くと、部屋の中から妙にも麗しい声の主が、