大岡越前

「…………」

越前守も、遠く、芝の上に坐して、吉宗のすがたへ、随臣の礼をとっていたが、ふと、吉宗が立つと、とたんに、五体の骨がばらばらになったように、畏れおののいて、いつまでも泣いていた。

「越前」

「…………」

「越前」

「は。……はい」

「こっちへ来い――」と、数寄屋の縁へみちびいた。が、越前は、すでに再び、かれの側へも余り近づき得ない一役人を持していた。近づきはしても、平伏した。

「なあ、越前。……そちも、わしも、考えると、えらい居場所を、生涯の坐り場所にしてしまったのう。はははは、人間としては、ちと、やり損なったぞ」

「まことに」と、越前守も、まだ乾かない顔を上げて、泣き笑いをうかべた。

「――が、これは、上様が、私にだけ冒した罪でございましょう。越前は、正直、人間として、たいへん後悔をいたしております」

「勘弁せい。生れ合せた悪縁じゃ。……心を取り直して、きょうは退がれ」

「はや、お暇つかまつりまする」

「が。……待て。……越前、死ぬなよ」

「えっ。おことばは」

「死ぬな、死ぬことは、相成らんと、申し渡しておくのじゃ。そちはさきに、奉行の名をもって、将軍家を裁いたであろう。