銭形平次捕物控(二)八人芸の女

それに、蔦が指を切ったのは、柳橋に居る頃で、もう十年も前のことです。三輪の親分にそう言っても、耳にも入れてくれません」

由兵衛は平次の言葉に勢いを得て、急にこんな事を言うのです。

「心配なさる事はありませんよ。お内儀さんはすぐ返されるでしょう。――が、他にこの家に、指のない人はありませんか」

平次はその辺に寄って来る番頭達を眺めました。

「私はこの通りですが――」

由兵衛は十本満足に揃った、自分の指を見せながら続けました。

「ね、金蔵どん、――三宅島へ流された与市は？」

「左様でございます。私もそれを申上げようと思っておりました。与市は先代の旦那様が行方知れずになった頃、瘡をやったとか言って、外科で指を切ったように思いますが」

「そんな事があったね」

と由兵衛。

「どの指でしょう？」

「右手の薬指でしたよ。――書き物に不自由はないが、箸を持つには困るとか言っていましたから」

「与市は左利きでしたか」

「そんなことはありませんよ」

金蔵の記憶はたしかでした。

「念のため、もう一度治郎助と竹に逢って、与市の様子を聴いて来ましょう。右手の薬指というと少し話が変って来る――旦那は番頭さん達と、御通夜をして待っていて下さい。