銭形平次捕物控(二)八人芸の女

兄と言うのは、どうせ偽りだろう」

「…………」

殿様は妙に下情に通じております。

「その浅五郎が、昨日向島の土手の上をウロウロしているのを見た者があるのだ」

「どなたが？」

平次はツイ釣られるともなく口を容れました。

「矢吹狷之介というてな、――奥の弟じゃ」

「えッ」

「奥の嫉妬から無い事を告げ口させる――というような疑いもあるだろうが、それは大丈夫だ。狷之介はまだ十九歳、一本気の男だ」

「それにしても殿様、堤の上から、船の中の人の眼玉を射るのは容易の腕前ではございません。何の某と言う楊弓の名人でもなければ――」

「一応尤もだが、平次、まぐれ当りという事がある」

「ヘエ」

平次も弱りました。三十そこそこで、放埒で、我儘で、悪賢くて、なまじ下々の事に通じていては、およそ扱いにくい典型的な殿様です。

「長命寺境内に叔母が居ると言ったのも、大方嘘であろう。その証拠には、折檻されてから寺島新田と言い直している。恐らく土手の上をウロウロする浅五郎の姿を見かけ、それに逢うために口実を拵えて、一刻あまりも座を明けたに相違あるまい。楊弓で余の眼を射させたのも、二人の談合ずくであろう――たってそうでないと言うなら、浅五郎の住処を言えッ」