銭形平次捕物控(十)金色の処女

駒次郎に逢って聞くと、

「お曾与は良い娘でしたよ、生一本で、情が濃かくて――」

そんな事を言うのです。

「お袖やお舟を捨てたのはどういうわけで？」

平次はこんな事まで突っ込むのです。

「お袖は兄がいけない、あの勘三郎は親類付き合いの出来ない男ですよ」

「お舟と手を切ったのは？」

「あの女には虫が付いている、私はいつ寝首を掻かれるかもわからない――あんな怖い女はありませんよ」

平次はこれ以上聞くこともありませんでした。自惚が強くて、薄情で、臆病で、慾が深くて道楽の強そうな駒次郎は、平次にとっても、一番嫌な相手だったのです。

十三屋へ行ってみると、まだお曾与の死骸の始末もせず、父親の文吉と母親のお倉は際限のない涙にひたっておりました。

「親分さん、敵を討って下さい、娘をこんな目にあわせた人間を、八つ裂きにも火焙りにもして下さい」

父親の文吉は娘の死骸を見せながら、気違いじみた事を言うのです。

「下手人はすぐ挙げてやるが、一体誰がこんな事をしたんだ、心当りでもあるのかい」

と平次。

「心当りはうんとありますよ、親分、伊丹屋の旦那のところへ嫁きたかったのは、この界隈でも、五人や三人じゃありません」