『たぬき汁』以後

だが、折り悪くして一益は、平素の余りの色好みから、虚脱の風となり、このごろは臣下の多くに面接せぬという。

しからば、ご病気ご全快を待って、吉左右を見るより他に法はない。それまでに、粗忽があって美女を損じてはならぬというので、離れの一間は、警戒がよほど厳重になってきた。

仙公は、恋人を奪われてから、もう幾日。堪らなくなってきた。憔悴して、見るも気の毒な男振りとなったのである。

狸であるとはいえ、恋には純情だ。折りあらば小みどりを盗み出そうと企てた。

毎晩、お家に伝わる神通力を現して、奉行所の離れの間の庭先へ忍び込み、小みどりの様子を窺うのであったけれど、武士共の巡邏きびしく、たやすくは彼の一室へ寄りつけそうもない。石灯篭のかげに身をひそめ、頭を長くし、丸く隈取った眼をきょろきょろさせて、懸命に心を焦している。

怪漢、推参！

一人の武士が高く叫ぶと押っ取り刀で五、六人の逞しい武士が馳せつけ、佐々木彦三郎を取り巻き、高手小手に縛り上げてしまった。

近ごろ、なんとなくこの屋敷にうろんの気配がすると思ったが、こ奴の仕業だ。

それがしも、夜になると妙なにおいが邸内に漂うと思っていたがこれだな、あの小みどり情人の若者は――。