南国太平記

（いいや、私の怨みを晴らすよりも、元兇を除くことが、大切ではないか？　そうだ）

小太郎は、心の中で、頷いた。だが、牧のことを考える時のように、憤りが、口惜しさが、湧き立って来なかった。

牧を討つ、ということは、自分の心の中から押滲んで来る力であったが、久光を討つということは、人から、命ぜられてすることのように思えた。

（矢張り、牧を先に――久光を、後に）

そう考えたが、お鷹野の方へは、歩いて行っていた。一人の百姓風の男が、腕組をし、頬冠りをして、小太郎の前を、歩いていた。

（見つかったなら、疑われるかもしれん――近寄らない方がいい）

そうも、思ったし

（顔見知りの者は居ないであろう）

とも、思った。いつの間にか、久光の姿は、無くなっていた。

街道の右手に、雑木林の点在している広い原があった。黒い森と、幾段にもなった草原とが、高くなり、低くなりして、遥かまでつづいていた。

小太郎の前を歩いていた男が、林の中へ入って行って、草の中へしゃがんだ。そして、ちらっと、小太郎の方を見た。

小太郎は、腕組をして、往来に立ったまま、小さく、黒く、動いて行く、久光の人数を、じっと眺めていた。