南国太平記

「袖の下などと、何故判る？」

「そりゃ、ちゃんと、上は天文から――」

「下夜鷹の湯巻に至るまで」

と、庄吉が、口を出した。

「実は、益満さんに、飛んで行きましたよ、何うしようかって――するてえと、先生曰く、捨てておけ、と。嚇としましたよ。張扇で、叩き殺そうかと思いましたが、待てしばし。待て待てしばし、待てしばし。腹立つ胸を押殺して、こは如何なこと、益満殿――と、聞くと――今の町奉行ってのは、妾狂いをしていて、これが――」

と、南玉は、指で丸を作った。

「要るんで、お由羅方の誰かの指金で、捕らしたのだろうが、斉彬さんが、御家督ときまったと聞いたら、びっくりして、戻すだろうと――若旦那、そうでござんしょうか？」

「そうらしい。わし如き者でも、死罪にするには、奉行の一存では行かんからのう。老中、将軍の判がいるし、一応、薩藩へ、問い合わさなくてはならんからなあ」

「成る程、人の命だの、南玉の講釈なんてものは、尊うござんすからの」

「何、いってやがる。ところで、若旦那、すっかり、旅の陽焼けがとれて、いい男っ振りに、又、戻りましたねえ」

小太郎は、微笑して

「深雪、身体を拭きたいが」