南国太平記

「警固の手配などは？」

「判らぬ」

「わしを、頼みにはしておらんであろうな」

「しておらぬ」

小太郎は、そういって、微笑した。

「女だの、仇討だのと、申すものは、小太、ちょいちょいとして、ちょいちょいと、済ましてしまわんといかん。男子一生の精魂を傾けて為す程のことではない」

庄吉が

「旦那、お春は？」

益満は、見向きもせずに

「無事だ」

と、云って、小太郎に

「わしの、今度、京へ上るのは、小太」

益満は、声を低くして

「倒幕の機運が近づいたからじゃ」

小太郎は、じっと、益満の眼を凝視めて、頷いた。

「江戸で入用の金をな、取りに――何んと、庄吉」

「へい」

「あの調所が、一生かかって積立てた金が、我等同志の役に立つとは、不思議なことではないのか。調所が、自害せなんだなら、今でも、手がつけられんが――こう考えてくると、巾着切一人の手柄だの」

「益満さん、その手柄に免じて、一つ、小太郎さんを、お助け下さいませんか」

「暇があればの。わしは、今夜、三条小橋の池田屋で泊る。七日、十日は、逗留しておろう。万一の時には、知らせるがよい。当にせんとな」

小太郎は、頷いた。

「深雪、わしと一緒に、京へ来るがいい。