宮本武蔵(一)

弱い武蔵

一

「谷は、浅いが、暗いのが閉口じゃわ。茶屋へもどって、松明など持って来ねば」

孟宗竹の崖ぶちから覗きこんで、ためらっていると、

「ええ、何を悠長な！」

と、お杉は権叔父の背なかを突きとばした。

「あっ」

――ザザザッと、笹落葉の崖を駈け辷って行った大きな足音が、やがて、遥か闇の下で止まると、

「くそばば。何を無茶しやるぞっ。汝も早う降りて来うっ！」

弱い武蔵

一

きのうも見えたが、また、きょうも見える。

日名倉の高原の十国岩のそばに、その岩の頭が欠け落ちたように、ぽつんと、一個の黒い物が坐っている。

「――なんだろう」

と、番士たちは、小手をかざしていた。

生憎と、陽のひかりが虹のように漲っていてよく見さだめがつかない。そこで一人が、

「兎だろう」

と、よい加減にいうと、

「兎より大きい。鹿だ」

と一方はいう。

いや違う、鹿や兎があんなにじっとしている筈はない、やはり岩だ、と傍らから他の者が唱えると、

「岩や木の株が、一夜に生えるはずはない」

と、異説が出る。

するとまた、饒舌なのが、

「岩が一夜に生える例はいくらもある。隕石といって、空から降る」

と、交ぜかえす。

「まあ、どうでもいいじゃないか」