宮本武蔵(一)

六

「畜生……」

又八は身をふるわした。

「畜生め」

涙が滲む。骨の髄から泣きたくなる。

なぜ！　なぜ！　おれはあの時宮本村の故郷へ帰らなかったろうか。お通の胸へ帰らなかったか。

あのお通の純な胸へ。

宮本村には、おふくろもいる。分家の聟、分家の姉、河原の叔父貴――みんな温ッたかい！

お通のいる七宝寺の鐘はきょうも鳴っているだろう。英田川の水は今もながれているだろう、河原の花も咲いていよう、鳥も春を歌っているだろう。

「馬鹿。馬鹿」

又八は、自分の頭を、自分の拳で撲った。

「この馬鹿ッ」

六

ぞろぞろと連れ立って、今、家を出かけるところらしい。

お甲、朱実、清十郎、藤次。――ゆうべから流連けの客二人に母娘二人。

はしゃぎ合って、

「ほう、戸外は春だの」

「すぐ、三月ですもの」

「三月には、江戸の徳川将軍家が、御上洛という噂。おまえ達はまた稼げるな」

「だめ、だめ」

「関東侍は遊ばぬか」

「荒っぽくて」

「……お母さん、あれ、阿国歌舞伎の囃子でしょう。……鐘の音が聞えてくる、笛の音も」

「ま――。この娘は、そんなことばかりいって、魂はもう芝居へ飛んでいるのだよ」

「だって」

「それより、清十郎様のお笠を持っておあげ」