宮本武蔵(一)

五

「一しょに尾いて来たと思ったら？　……」

と、誰かを捜すように、見まわしていたが、やがて、両手を唇にかざして、山の上へ向い、

「城太郎さアん。城太郎さアん」

と、呼び出した。

その声を聞いたり、姿を近く見ると、武蔵は顔を紅らめてこそこそと樹蔭へかくれてしまった。

五

「――城太さアん」

間を措いて、彼女がまた呼ぶと、こんどは明らかに返辞があって、

「おウーイ」

と、間の抜けた答えが、竹林の上のほうでする。

「あら、こっちですよ。そんな方へ道を間違えては駄目。そうそうそこから降りておいでなさい」

やがて孟宗竹の下を潜って、お通のそばへ城太郎は駈けて来た。

「なアんだ、こんなところにいたのか」

「だから、私の後に尾いておいでなさいといったでしょう」

「雉子がいたから、追いつめてやったんだ」

「雉子などを捕まえているよりも、夜が明けたら、大事な人を捜さなければいけないじゃありませんか」

「だけど、心配することはないぜ。おれのお師匠様に限っては滅多に討たれる気づかいはないから」

「でも、ゆうべお前は、何といって、私のところへ駈けつけて来たの？　……今、お師匠様の生命が危ないから、大殿様にそういって、斬り合いをやめさせてくれと呶鳴って来たじゃありませんか。