香水紳士

「折角の楽しみも、これですっかりオジャンだわ」

クルミさんは、横顔のあたりに紳士の気味悪い視線を感じながら、ひそかに溜息をついた。

やがて紳士は、クルミさんのほうから顔をそらすと、窓の方を背にして、横向きになった。そして、コートの左のポケットから左手で新聞をとり出すと、相変らず右手はポケットへ入れたまま、不自由そうに片手で新聞をひろげて、それを顔の上へかぶせるようにしながら、熱心に読みはじめた。

窓の外を見ていても、クルミさんには、その動作がよくわかるのである。

時々、窓から流れ込む爽やかな風に吹かれて、新聞が、ペラペラと鳴る。すると紳士は、その都度顔をしかめて、こちらを見る様子である。

「窓をしめなければ、いけないかしら」

クルミさんはそう思った。

しかし、どうしたものか、妙にからだがすくんでしまって手が出せない。だいたい、この紳士が乗り込んで来てからは、まだ、身動きひとつしていないクルミさんである。それに、窓をしめるとすれば、どうしても、紳士の頭のうしろへ片手を持って行かなければならない。そう思うと、いよいよ固くなってしまうのだった。

突然、紳士が立ちあがった。