鳴門秘帖(三)

ほんの常識的にわきまえていた本草学が、どれほど実際に役立ったかしれない。かれは自分の知識にある限りのことを今の上に応用した。そして、ともあれ、三位卿の落した小法帖形の海図の余白から裏へかけていちめん、微細な文字をもって埋めた。

もうわずかだ、もう五、六行。

そこまで辿りついてきて、世阿弥はふと、

「おれは死ぬだろう」

と直覚して、筆の穂をふるわせた。

「あとの五、六行を書きおえたとたんに、おれはバッタリ眼をおとしてしまうに違いない！　そんな気がする！　アア、あと五、六行だ」

かれは高い山の頂へついた時のような呼吸の逼塞をおぼえだした。指をやらなくても感じられるくらい、乱れた脈を搏っていた。

「アア、あと五、六行だ」

火皿の獣油がとぼりきれたのを機に、洞窟から這いだした。

ぐッたりと山牢の口によりかかって、かれはしばらく目を閉じた。そのわきに合歓の大木が立っていた。淡紅色の合歓の花と俊寛のようなかれの姿とは、あまりにふさわしくない対照であった。

尖った膝へ手を結んで、独り語につぶやいた。

「ここで、おれのなすべきことだけはした」

だが？　……と世阿弥はすぐに後の哀寂にうたれた態で、おそろしく光る、そして空虚な目を、的なく空に向ける。