鳴門秘帖(三)

しかし、複雑な神経が、さびしい笑みに隠されていることは、もとより三位卿の感じるところでない。

「鳴門舞――しばらく殿の朗々たる謡声も聞きませぬ。詩吟、舞踊なども、たまには浩濶な気を養ってよろしいものと存じます」

「さよう」

「願わくば、わが盟主、もっと元気にみちていて下さい。大事をあぐる秋は、刻々と迫ってきております」

「うム……」

「御当家の城普請や造船や、また火薬兵器の御用意などが、着々とすすむにつれて、筑後柳川の諸藩をはじめ、京都の中心はもとよりのこと、江戸表の大弐などもしきりに、ひそかな兵備をいたしておるとか」

「うむ」

「――無論、そうなる場合、御当家の一陣は、この有村が承るものと心得ておりますが……」と三位卿は躬みずから、二十五万石の城地を賭けて、乾坤一擲天下をとるか否かのやまを張っているような気概でいる。

「何より、士気に関するのは、阿波殿のお体で――よかれ悪しかれ味方の旗色にすぐ響いてまいりますからな」

「う……む」

「海のごとく寛く、空のごとく明るく」

「心を持てとか？」

「その通りです」

「分っている。しかし有村殿、家中の者一統の生殺をあずかる阿波守じゃ。