鳴門秘帖(三)

得て、お上の者という面へ、よい程な扱いをして見せると、ツケ上がりたがるものなので、ひとまずさかねじをくれてゆくと、

「こいつ、ひと筋縄ではゆかない奴だ」

と、舌打ちを鳴らした奉行同心、

「面倒くさい、現場は見届けたのだから、構わずにショッぴいてゆけ」

目配せをして、自分は先に、ヒラリと陸へ身を交わすと、残された配下の者が、いちどにかぶって、弦之丞とお綱の手をねじあげ――、

「とにかく立てッ！」と、ののしった。

「どこへ？」

腹立たしげに反問すると、

「知れたこッた、東奉行所までまいれというのだ」

「不思議なことを申される。なんで拙者が、東奉行所へ行かねばならぬか」

「四の五の申すな、立て立て」

「イヤ、立たぬ」

「なにッ」

険しい目が、いちどに爛として弦之丞の身に集まる。

「すなおにせぬと、貴様の不為になるばかりだぞ。現場を見られた以上は、言いのがれはなるまい。また、いうことがあるなら、奉行所へ来てほざけ」

「いよいよ心得ぬことを。現場とは何を指していうのか、とんとこのほうには思い寄りがない」

「エエ、太々しく白を切る浪人だ。女はあのように怖れ入っているのに、思い寄りがないとは、人をばかにした奴」