『たぬき汁』以後

そして古今の経書詩文を論ずること、三日に及んだけれど、いつかな青年は屈しない。

そこで、張華は考えた。

自分は、いままで随分交友は広い。また学界のことについては、寡聞の方ではないと思う。だが、今の天下にこんな博識にして蘊蓄の深い人物がいるとは、聞き及ばなかった。しかも、白面の青年じゃないか。あるいはこれは、人間じゃあるまい。魔性の物が、自分をからかいに来たのかも知れぬ。

と疑いを起こしたのである。

そこで張華は、用事の振りして室の外を出て、家僕に命じて邸内の入口という入口をすべて塞いでしまった。そして、座敷を改めて青年を厚くもてなし酒肴を勧めて、その鬼才なるを賞めあげた。

座が興に入ってきたところを見計らって、家僕がその家の猛犬を追い込んだ。ところが、犬はきょとんとして、猛犬たる使命を発揮しない。

なに食わぬ顔をしているどころじゃない。主人の傍らへ走って行って、膳の上の肴に口をつけるという案外の状況である。

客の青年はと見ると、泰然自若として、やはり人間だ。

そして哄笑しながら、張華先生足下は、国家の棟梁じゃないか。食を吐きて土を入れ、賢者を進用し、不肖者を黜退すべき、地位にあるのであろう。