南国太平記

「戯談は、さて置き――帳尻を合せましたなら、ちと、密談を――」

斉興が、頷いて、用人に

「その五十両、小藤次へ貸付としておけ。よいであろうが、由羅」

「はい」

「では、退れ」

用人は、算盤と、帳面とを持って、退って行った。

「齢をとると、寝ても痛む、起きても痛む」

と、呟きつつ、大儀そうに斉興は坐り直した。

「うるさい奴等が、騒ぎよるか」

「はい、江戸よりも、国許の手合が、立騒いでおります。第一に、加治木玄白斎が、牧の修法を妨げております。それに、力を添えて居ります者に、島津壱岐、赤山靱負、山田一郎右衛門、高崎五郎右衛門――以下は、軽輩でござりますが――」

「よし、近々、わしは、国へ参るが――考えておこう。それだけか」

「未だ、大変なことが――」

将曹は、眼を光らせた。お由羅が、ちらっと、将曹を見た。そして

「赤山様まで？」

「よって、油断がなりませぬ」

赤山靱負は、一門の中でも、名代の人であった。

「いつか、調伏の人形を、床下より掘り出して持参致しました、仙波なる者――」

「うむ」

「父子にて、牧の調伏所へ斬込みました由、いよいよ不敵なる振舞――」

「成る程のう、そんな事まで、致すようになったか？」