南国太平記

綱手が、何も云わぬ先に

「御一人様で――御一人様で」

と、つづけざまに聞いた。

「さあ――何んと致すべきか」

小太郎は、腕組して、川沿いの障子近くに、片膝を立てて凭れていた。明るい障子に、水の影が、揺れていた。

「存じておろうが、大殿は、近々、ここを御通行になる。その節、同志の者に逢うて、談合して、国へ戻ってもよし、また――」

と、いって、小太郎は、綱手を、じっと見つめて

「父上を討った牧仲太郎は、江戸におろうがの」

と、聞いた。綱手は、眼を伏せて

「はい」

と、答えた。

「牧が、江戸におろうなら、まず、こやつを討つのが、順序であろう」

綱手は

「さあ」

と、答えた。牧を小太郎に討たせたくもあったし、討たせたくなくもあった。小太郎が、牧を討たぬと判れば、月丸も、小太郎を討とうとはしないであろうし、自分の苦しさは、半分消えると、思った。

「それが、物の順じゃ」

「でも、江戸にいなさるか――」

「調所が参った上は、居ろう。調所が死んでも、未だ江戸は離れまい。わしの推察では、益満が、江戸へ戻っておるにちがいない。彼奴の手で、仲太郎を討たれては、わしの弓矢が廃る」

小太郎は、独り言のように云った。